Cuando ingrese por primera vez al Hollywood Bowl, en Highland Avenue, es posible que no lo vea, pero mire de cerca a su derecha y será recibido por una estatua. Lo llamamos una "estatua", pero en realidad son tres estatuas, todas montadas en un pedestal de 6,7m de largo, que en sí mismo es una fuente de cuatro niveles, iluminada por docenas de luces escondidas en el interior.

Arrodillada y tocando una lira, la musa de la música se cierne sobre la entrada del Hollywood Bowl en Highland Avenue. Las estatuas de sus dos hermanas, la Musa del Drama y la Musa de la Danza, están colocadas debajo de ella, a ambos lados de la fuente.

Construida en la curva y pendiente de la ladera circundante, la estructura de 1.000 toneladas prácticamente desaparece en el paisaje. (En un momento de su historia, casi lo hizo).

Aunque es posible que ni siquiera notes La Musa en tu primera o segunda visita al Bowl, una vez que te detengas y realmente admires la obra maestra ‘Streamline Moderne’ de 1940 del escultor George Stanley, no podrás evitar sentirte atraído por este engañosamente simple monumento al poder de Arte.

A medida que avanzaba la Gran Depresión a fines de la década de 1930, el Hollywood Bowl continuó organizando actuaciones, pero las instalaciones en sí estaban en mal estado. Los líderes del Bowl, su presidente Charles Toberman y el poderoso supervisor del condado John Anson Ford, presionaron por cientos de miles de dólares para restaurar el Bowl a traves de la Works Progress Administration (W.P.A.), el programa de la era del New Deal de FDR para dar trabajo a los estadounidenses.

En 1937, Toberman usó $125,000 en fondos W.P.A. para contratar al escultor George Stanley. Le pidió a Stanley que construyera una obra de arte pública, a la que llamó “complejo de fuentes”, para marcar la entrada del Bowl. Stanley fue más famoso por diseñar la estatuilla "Oscar" de los Premios de la Academia de 13 pulgadas y media. También fue uno de los diseñadores de la estatua de los Cinco Astrónomos que se eleva sobre el cercano Observatorio Griffith.

A diferencia del Observatorio, un modelo del diseño Art Deco, la estatua de la Musa pertenece a una rama menos conocida de Deco, Streamline Moderne. Más simple, más arraigado, más horizontal y más utilitario, Moderne refleja la década de 1930, cuando los estadounidenses encontraron formas ingeniosas de economizar sin compromiso.

La Musa se presentó el 8 de julio de 1940, antes del comienzo de la 19.ª temporada del Bowl. Aunque la comunidad y el país habían sido golpeados por una década de depresión y estaban a punto de entrar en otra guerra mundial, esa tarde de julio, Ford citó a Musa como un ejemplo del bien que se puede lograr cuando las personas trabajan juntas por una causa común. Citó, como solía hacer, a su autor favorito, Edward Everett Hale:

Mira hacia afuera y no hacia adentro, hacia arriba y no hacia abajo, hacia adelante y no hacia atrás, y echa una mano.

Ford agregó: "Para mí, eso es lo importante para el futuro de la historia del Bowl: echar una mano".

Ford se encargó de que todos los trabajadores de la construcción y los artesanos que echaron una mano en el proyecto recibieran entradas gratis para asistir al Bowl ese verano. Con suerte, algunos de ellos pudieron ver lo más destacado del año: Igor Stravinsky dirigiendo su propia FirebirdSuite, con coreografía del renombrado Adolph Bolm.

La estatua fue un éxito inmediato como puerta de entrada al Bowl, convirtiéndose rápidamente en un ícono celebrado en carteles y postales. Pero el tiempo no fue amable con las Musas. A fines de la década de 1970, los contaminantes y los excrementos de pájaros erosionaron y decoloraron la superficie de las esculturas. Depósitos minerales también se acumularon en las piscinas de las fuentes.

La maleza comenzó a crecer sobre la fuente, y los gerentes del Bowl, sin los fondos para hacer una restauración adecuada, plantaron setos para cubrir la estatua que se había convertido más en una molestia visual que en un ícono.

En la década de 1990, el hijo de George Stanley, Maitland, vivía en San Francisco. Una vez al año, conducía con su familia para visitar la obra favorita de su padre y traía tijeras de jardinería para cortar los arbustos que crecían sobre el nombre de su padre, que estaba grabado en la base de la fuente.

En 2006, laLA Phil y el condado finalmente tuvieron los recursos para realizar un gran proyecto de reconstrucción en la fuente, restaurando cuidadosamente el diseño de Stanley a su brillo original y agregando mejoras modernas de impermeabilización y plomería. Maitland estuvo presente para la segunda inauguración. Él dijo: “¡La gente no va a creer que esa cosa enorme ha estado aquí todo este tiempo!”.

No solo se restauró la Musa, sino que se convirtió en una estructura definitoria para el Bowl desde el punto de vista arquitectónico.

Aproximadamente en el momento de la restauración de las Musas, la LA Phil, en asociación con el condado de Los Ángeles, creó las primeras pautas de diseño del Bowl. Las Pautas, que tienen más de 150 páginas, exploran preguntas sobre qué elementos son históricamente significativos dentro del Hollywood Bowl y proponen estrategias sobre cómo preservarlos.

Aunque no requieren y de hecho desalientan la construcción en un estilo específico, las pautas identificaron a Streamline Moderne como la estética predominante del Hollywood Bowl. Si miras alrededor del Bowl hoy, verás líneas horizontales, esquinas redondeadas, iluminación natural incorporada, todos estos toques que provienen directamente de la creación de Stanley y ahora le dan al Bowl un verdadero ambiente de apogeo de Hollywood.

Si bien se construyó como testimonio de las musas de la música, la danza y el teatro, la creación de George Stanley de 1940 se ha convertido en una musa en sí misma, inspirando 15 años de remodelación en el Bowl y deleitando a los miles de miembros de la audiencia y millones de conductores que pasar por él todos los días, si es que lo notan.