Sección 1: Introducción

El Hollywood Bowl, además de ser un lugar de conciertos muy querido, también es un parque del condado de 88 acres. En tiempos sin COVID, es uno de los únicos parques en Los Ángeles que estuvo abierto al público los 365 días del año. Puedes encontrar observadores de aves con binoculares, atletas subiendo y bajando escaleras o turistas de invierno que desean echar un vistazo al lugar de fama mundial.

Aproximadamente la mitad de los terrenos del Bowl son terrenos no urbanizados. Desde el primer verano de 1922, los asistentes al concierto llegaban temprano, traían mantas, buscaban un buen lugar con césped y organizaban un picnic antes del espectáculo. Esta tradición evolucionó naturalmente en las 14 áreas de picnic designadas que se encuentran repartidas por todo el campus del Bowl. Los mejores están escondidos: casi nunca los encontrarías si no supieras que están allí.

Las áreas de picnic son el tesoro oculto metafórico del Bowl, a diferencia de su tesoro escondido literal, que es una historia en sí misma.

Sección 2: Áreas de picnic

Las 14 áreas de picnic del Hollywood Bowl son distintas, con historias únicas y paisajes diferentes. Pero creo que hay dos que todos deberían ver:

El área de picnic número 7 es la más pintoresca. Tienes que coger los dos transportadores de personas hasta el paseo superior, seguir caminando más allá del puesto de tacos y seguir un camino en espiral para llegar allí. Una vez que haya llegado a la cima, una vista panorámica de Los Ángeles lo recibirá. En un día despejado, se puede ver todo el camino hasta el puerto de San Pedro. El césped artificial bajo tus pies contrasta con los grandes magnolios y palmeras que dan sombra en las horas previas a un concierto. Pero si desea conseguir un asiento en una de las mesas de picnic, tendrá que llegar temprano: el área de picnic n. ° 7 es un producto de moda.

El área de picnic 8, por otro lado, tiene menos tráfico. Está en una parte del Bowl que quizás ni siquiera sepas que está allí. Si conduce hacia la entrada principal del Bowl, que conduce al parking A, y sigue conduciendo cuesta arriba, en algún momento llegará a la Upper Terrace. Si vas caminando hasta allí, desde Field Gate, donde está el servicio de aparcacoches, diríjase hacia el oeste hasta la pasarela móvil que lo llevará a un área plana que contiene un parking desbordado y un patio de mantenimiento. A un lado, verá un conjunto de escaleras de hormigón que conducen al nivel inferior del área de picnic #8. Desde allí, puede coger un camino curvo y sin pavimentar alrededor de la ladera hasta un rellano de nivel medio. Este es mi lugar favorito. Verás una fuente o gruta de piedra de varios niveles. Palmeras y plantas tropicales en jardineras cilíndricas de madera. Toda la zona tiene un aire polinesio. Esta pequeña área está rodeada por un muro de contención bajo de madera, que si miras detenidamente, puedes ver que está hecho de tablones de los viejos bancos de Hollywood Bowl. Deben ser los bancos más antiguos que quedan en la propiedad.

Lo más misterioso del área de picnic n° 8 es que nadie sabe quién lo construyó ni cuándo se construyó. La mayoría de las áreas de picnic se instalaron a mediados de la década de 1950 pero, en un plano del sitio de 1960, el Área de picnic 8 está notablemente ausente. Basándonos en su similitud con otras características creadas en ese momento, podemos suponer que se instaló a principios de la década de 1970, pero nunca lo sabremos con seguridad. Mi teoría: quien haya construido este pequeño oasis Bowl, quería quedárselo.

Sección 3: Tesoro enterrado

Alrededor del campus del Bowl, verá varios carteles con la historia y la tradición del Bowl. Uno de ellos está dedicado a la búsqueda de una vasija de oro maldita, que se cree que fue enterrada en los terrenos del Bowl en algún momento a mediados del siglo XIX.

Cuando leí ese cartel por primera vez, pensé que era una historia absolutamente increíble. Luego comencé a investigar la historia de Los Ángeles y descubrí que básicamente cada punto de referencia en California tiene su propio mito del tesoro enterrado.

El mito del tesoro enterrado del Bowl es único solo en su especificidad y su horror. En 1858, durante la Guerra de Reforma de México, Benito Juárez envió $200,000 en tesoros al norte de San Francisco para comprar armas y municiones. La historia del tesoro es demasiado larga para profundizar en ella, pero involucra a espías franceses, un duelo que termina en doble asesinato y un pastor de ovejas que roba el tesoro y lo entierra en lo que luego se convertiría en el Hollywood Bowl, antes de morir de una misteriosa dolencia.

¿Qué te acabo de contar? Toda la saga fue pura ficción. Pero esta parte de la historia es 100% cierta

En 1939, un arqueólogo aficionado llamado Henry Jones convenció a la Junta de Supervisores del Condado de que había descubierto la ubicación definitiva del tesoro enterrado. Dijo que estaba debajo de lo que ahora es el Parking B del Bowl. Jones se asoció con un inventor y científico llamado Frank Hoekstra Jr., quien había desarrollado un detector de metales altamente sensible, al que denominó “the doodlebug”. Jones prometió a los supervisores que el doodlebug le permitiría identificar el oro mexicano en cuestión de días.

Jones, Hoekstra y un anciano artista de vodevil llamado Ray Johnson comenzaron a excavar el 27 de noviembre de 1939. Tres equipos de filmación, la radio CBS y una gran cantidad de reporteros llegaron junto con cientos de curiosos. Se desarrolló una atmósfera de carnaval, sin duda incitada por el actor. Un vendedor un poco engreído vendía palomitas de maíz. Cada vez que se movía la aguja del "registrador electroquímico" de Hoekstra, la multitud enloquecía. Después de 24 días de palear más de 100 toneladas de tierra para crear un enorme pozo de 9x42 pies, golpearon una roca y dieron por terminada su búsqueda.

Todo fue un truco de relaciones públicas. Jones era un charlatán que intentaba hacerse un nombre y tomó a los supervisores del condado por tontos. Los gerentes del Bowl en ese momento lo sabían mejor. William "Dad" Reed, que había ayudado a descubrir el sitio del Bowl en 1919 y había sido el administrador de los terrenos del Bowl durante 20 años, le dijo al LA Times que "lo único que van a desenterrar es tierra".

Sección 4: Conclusión

Ya sea que esté buscando lingotes de oro enterrados o simplemente un lugar para comer un sabroso sándwich de manteca de cacahuete y jalea, el Hollywood Bowl es un lugar mágico para la búsqueda del tesoro. En mi investigación de los últimos cinco años, encontré una serie de tesoros: en un armario lleno de arañas en el nivel inferior del Hollywood Bowl Museum, encontré un libro gigante encuadernado en cuero llamado "Gran registro de Patronos Permanentes.” Con fecha de 1928, contiene los nombres de las personas que se comprometieron a convertirse en suscriptores de por vida del Bowl. Al pasar las quebradizas páginas, ves nombres como Douglas Fairbanks y Charlie Chaplin entre los nombres de miles de fanáticos del Bowl de todo el sur de California. Estos son los amantes de la música que llevaron cestas de picnic por los mismos senderos que caminamos hoy; que comían sus sándwiches a la sombra de los mismos árboles. El Hollywood Bowl en sí es un tesoro, heredado de generaciones anteriores de angelinos. Y definitivamente no necesitas un doodlebug para encontrarlo.