INTRODUCCIÓN:

El Hollywood Bowl no existiría sin los motivados líderes, los voluntarios y los benefactores que han pasado el siglo pasado construyendo el Bowl desde un cañón polvoriento con una acústica asombrosa hasta el lugar de renombre mundial que es hoy.

Un puñado de esos campeones de Bowl han sido reconocidos con lo que llamamos "espacios con nombre". Es posible que haya notado la aparición de letreros en los últimos años: Chao's Popcorn, Ann's Wine Bar y The Lawrence N. Field Gate, por ejemplo. Detrás de cada uno de esos nombres está la historia de un superfanático del Bowl realmente apasionado y comprometido. Sus historias son algunas de las más conmovedoras y poderosas en los 100 años de historia del Bowl.

 SECCION UNO

No vamos a comenzar en el Bowl, sino en su lugar hermano, al otro lado de la calle, el Pilgrimage Playhouse, que en 1976 pasó a llamarse Anfiteatro John Anson Ford, o simplemente The Ford.

John Anson Ford fue una de las personas más poderosas en la historia de Los Ángeles. Como supervisor del condado de 1934 a 1958, ayudó a moldear la ciudad de manera profunda. En su época, era conocido popularmente como “Mr. Los Angeles." Cuando fue elegido por primera vez, Ford era un periodista con gafas y corbatín que admitió que no sabía nada sobre las artes y que se preocupaba por ellas aún menos.

Pero, cuando examinas los documentos de Ford, que están archivados en la Biblioteca Huntington, muestran cómo, con el tiempo, desarrolló una profunda pasión por las artes y un interés casi obsesivo por el Hollywood Bowl. Si la dirección aumentaba el precio de los perritos calientes en cinco centavos, Ford les escribía una carta preguntándoles por qué.

En 1951, en honor a la temporada número 30 del Bowl, Ford recopiló todos los datos sobre la historia del Bowl: registros de asistencia, cifras de ventas, gastos desglosados ​​por categorías insignificantes, la cantidad de artistas presentados cada año, etc. Luego le preguntó al cartógrafo del condado Hugo Rauch que convirtiese todo en una enorme infografía del tamaño de una pared que Ford colgó en su oficina.

Entonces, ¿qué cambió la opinión de Ford sobre las artes? Su hijo, John Arnold Ford. John Arnold había sido un mal estudiante toda su vida y en la década de 1930 era un adolescente sin rumbo que mostraba poca motivación o interés en cualquier cosa de la vida. Eso fue hasta que su profesor de música de secundaria descubrió que John Arnold tenía una impresionante voz de bajo para cantar. Una vez que encontró su vocación, todo cambió para el joven Ford, que se convirtió en un cantante de ópera de gran éxito.

Cuando John Anson Ford vio lo que la música podía hacer por un joven, cómo podía cambiar su vida, supo que tenía que hacer todo lo posible para que la música fuera accesible para todos. Y decidió que la mejor manera de hacerlo era convertirse en campeón del Hollywood Bowl.

SECCIÓN DOS

Si eres un habitual de Bowl, probablemente hayas llegado al mercado de Buzz McCoy. Es la pequeña tienda donde puedes comprar comida, vino o bocadillos en el lado oeste del Bowl, a la derecha del escenario.

Buzz, abreviatura de Bowen, tiene ahora más de 80 años y se acerca a su 40º año como líder en la Junta de la LA Phil. Cuando se unió, le dijo a la dirección: 'No quiero simplemente sentarme en las reuniones, ¡pónganme a trabajar!'

Lo hicieron. Durante las dos décadas siguientes, Buzz fue uno de los líderes clave que literalmente transformó el Bowl. Defendió una Medida de Bonos del Condado para recaudar fondos específicamente para terrenos públicos, museos, parques y las artes. McCoy ayudó a unir a Los Ángeles y sus políticos en torno a la medida, diciendo: “No me importa si eres republicano o demócrata. QUIERO RECONSTRUIR EL BOWL DE HOLLYWOOD”.

La medida de bonos fue aprobada y, a través de ella y sus sucesores, el Condado ha asignado $1.6 mil millones, es decir, más de mil millones, a proyectos para el bien público, incluidas decenas de millones de dólares para el Bowl. Con esos fondos, reconstruimos completamente el caparazón en 2004; reemplazamos todos los asientos del teatro; instalamos pantallas de video de alta definición y ampliamos mucho los baños, agregando el sistema de luz roja / luz verde sobre las cabinas. Buzz está particularmente orgulloso de esa innovación.

Como agradecimiento por su servicio, la LA Phil le pidió a Buzz que dirigiera Star-Spangled Banner antes de un concierto en 1998. En el ensayo, la orquesta iba lenta y no respondía, y McCoy estaba aterrorizado por lo que sucedería cuando saliera a dirigir frente a 12.000 personas. Pero, en el concierto, la orquesta estuvo totalmente con él, había pasado su iniciación; y en el desempeño lo hicieron parecer un profesional. Dijo que fue la emoción de su vida.

SECCIÓN TERCERA

El tercer nombre del que quiero hablar en realidad ha desaparecido del Bowl y de la historia del Bowl, en gran medida. Al igual que Buzz McCoy, Olive Behrendt era una filántropa que no solo quería asistir a reuniones y fiestas, quería que la pusieran a trabajar.

Behrendt nació en 1915 en Alhambra, CA. Cuando era adolescente, destacó como cantante y consiguió un puesto en la Ópera de San Francisco, antes de renunciar a su carrera por su matrimonio que la llevó de regreso a Los Ángeles a los 23 años. Behrendt pasó los siguientes 50 años de su vida como una líder que trabaja en las artes. Fue la mano derecha de Dorothy Chandler en la construcción de The Music Center; dirigió la Junta de la Escuela de Música de la USC; y ayudó a fundar el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, donde creó una serie de música de cámara dominical que todavía se presenta hoy.

Pero el primer amor de Olive fue el Hollywood Bowl y sus músicos. Fue un fijo en casi todos los conciertos, durante todo el verano. Como filántropa y socialité sofisticada, a menudo compartía su palco con sus amigos más famosos: Anne y Kirk Douglas, Danny Kaye, Gregory Peck, Gregor Piatigorsky, incluso Jascha Heifetz, notoriamente severa e introvertida, quien la amaba absolutamente; las dos tocaría dúos de piano de jazz juntas.

A pesar de todo el glamour de su vida, Olive Behrendt nunca perdió el contacto con sus raíces cuando era niña en Alhambra. Estaba conectada a su tierra, fría, sin esfuerzo en su encanto. En la era del Bowl, cuando los clientes traían elaborados picnics con candelabros y vasos de cristal, Behrendt era famosa por comer un sándwich de carne de ternera en una bolsa de papel marrón. Encontré una foto de ella de una noche de apertura de Bowl en la década de 1980, donde llevaba un elegante vestido sin mangas, mientras sujetaba una de esas enormes escobas para poder barrer los palcos antes de que llegasen los demás.

Amaba a los músicos de la orquesta y el sentimiento era mutuo. Al final de cada temporada, organizaba un concierto para recaudar dinero para el Fondo de Pensiones de los músicos. Ella y su esposo mantuvieron una segunda casa en Venecia, donde se convirtió en la primera mujer en la historia de la ciudad en obtener una licencia de barco a motor. Cuando la orquesta se iba de gira a Italia, sacaba a los músicos en su lancha motora, de cuatro en cuatro, volando por los canales a una velocidad vertiginosa.

Behrendt se convirtió en la primera persona en tener su palco del Hollywood Bowl dedicado a ella. Se instaló una placa de plata con su nombre, regalo de los músicos por los que tanto había hecho. Desde entonces reemplazamos los palcos, y la placa de Olive desapareció hace mucho tiempo, pero creo que podría ser hora de volver a colocarla.

SECCIÓN CUARTA

Las oportunidades de dar nombre en el Bowl no son solo para individuos, y no solo se otorgan a espacios físicos, sino que también pueden vincularse a actuaciones, como el Festival KCRW, que ha llevado la música mundial al lugar durante más de dos décadas.

En mayo de 2021, el Hollywood Bowl no había recibido público en vivo durante casi 600 días debido a la pandemia de COVID-19. Esa primavera, cuando se implementaron las vacunas y las artes escénicas dieron sus primeros pasos hacia la reapertura, el Hollywood Bowl comenzó a prepararse para los conciertos más esperados de su historia.

Dada toda la incertidumbre de ese momento, comenzamos poco a poco: limitando la asistencia al 25 % del tamaño del lugar y requiriendo mascarillas y distanciamiento social entre los miembros de la audiencia. Y, en el espíritu igualitario y abierto del Bowl, los primeros espectáculos se ofrecieron sin costes a los trabajadores de la salud y los socorristas que habían hecho tanto para mantener unido al sur de California en tiempos tan difíciles.

Kaiser Permanente dio un paso adelante como patrocinador principal de los conciertos de Mayo. Al prestar su nombre a los actos, Kaiser inspiró confianza a quienes trabajábamos y asistíamos a esos espectáculos. El nombre de Kaiser en las pantallas digitales era como un faro que indicaba que todos podíamos volver a salvo.

Gustavo Dudamel lo resumió mejor: "Quizás fue la experiencia musical más pura que he tenido en el Bowl, o en cualquier lugar". dijo: "En ese primer acorde, estábamos llorando. La música era muy tierna, pero también había tal poder en ella, prueba de que nosotros, como grupo de seres humanos, podíamos avanzar".

Hoy, Kaiser Permanente se ha convertido en el Socio Oficial de Salud y Armonía de la LA Phil, una forma significativa de conmemorar el papel que desempeñó Kaiser en un momento crucial en la historia del Bowl, y un testimonio de nuestra creencia compartida en el poder curativo de la música.

CONCLUSIÓN

Una cosa que me encanta del Bowl es que cada verano, cuando vuelves, hay algo que ha cambiado. Una nueva capa de pintura, un puesto de comida diferente, una banda sonora completamente nueva, nunca se sabe. Este verano, hicimos un trabajo extenso en el interior de la estructura y el escenario debajo de él, que en realidad no se había tocado desde que se instaló en 2004.

Es posible que también haya notado que hemos agregado cientos de nombres nuevos, todos en placas conmemorativas instaladas fuera de los palcos y en la parte posterior de los bancos. A partir de $500 por un asiento en la parte trasera de la casa, los donantes pueden dar un regalo y nombrar un palco o un banco en honor a ellos mismos o a un ser querido.

Lo llamamos la campaña Your Name Under the Stars, que es un riff de la primera serie clásica del Bowl: Symphonies Under the Stars. De acuerdo, revelación completa, se me ocurrió ese nombre y estoy muy orgulloso de él, porque habla de la naturaleza compartida del legado del Bowl.

El Hollywood Bowl ha prosperado durante un siglo gracias a todas las personas que aman el lugar y han dado un paso al frente, en formas grandes y pequeñas, para apoyarlo. Los primeros 100 años del Bowl terminan este verano, pero los próximos 100, el capítulo de la historia que tenemos que escribir, apenas acaba de comenzar.